Poiché la sofferenza psichica è individuale, essa si esprime con modalità ed intensità differenti a seconda della personalità, dell’età e delle circostanze, ed è una esperienza complessa che può avere ricadute somatiche importanti.
Di per sé, l’esperienza del dolore rientra nella normalità e spesso consente di scoprire, dentro di sé, aspetti emotivi profondi. Se però la sofferenza si prolunga nel tempo o assume una intensità tale da interferire con la vita emotiva, sessuale, di relazione, cognitiva o lavorativa, essa diviene il sintomo di un vero e proprio disturbo psicologico o psicosomatico.
Il colloquio con lo psicoterapeuta aiuta a definire questo limite, che il più delle volte è sfumato e incerto. Aiuta inoltre a comprendere le cause del disagio provato e a trovare una risposta adattiva, così da recuperare una situazione di equilibrio emotivo, flessibilità di comportamento e libertà decisionale.
I sintomi di disagio psicologico più frequenti negli adulti sono:
disturbi d’ansia e attacchi di panico
disturbi post traumatici e da stress
disturbi dell’umore
disturbi depressivi
disturbi nevrotici
disturbi del sonno
disturbi del comportamento alimentare
disturbi di personalità
disturbi di disadattamento
disturbi dissociativi e dell’immagine di sé
difficoltà nella sfera sessuale
problemi di identità sessuale
problemi nelle relazioni di coppia e familiari
problematiche affettive e di relazione
sintomi psicosomatici
insicurezza personale e decisionale
problemi nelle relazioni di lavoro
I sintomi di disagio più frequenti negli adolescenti e nei giovani adulti sono:
senso di frustrazione e insicurezza
difficoltà nel relazionarsi
scarsa autostima
difficoltà di concentrazione nello studio
anomalie nella condotta alimentare
incertezza nell’orientamento sessuale
stati depressivi
I sintomi di disagio più frequenti nei bambini sono:
paure generalizzate e nervosismo
disturbi di relazione
disturbi della nutrizione e alimentazione
disturbi dell’evacuazione
disturbi del sonno
disturbi da ansia di separazione
disturbi della comunicazione
difficoltà nell’inserimento scolastico
disturbi somatoformi (psicologici ma espressi col corpo o comportamento)
In generale, tutti i disturbi che si possono presentare nel periodo dell’età evolutiva riguardano, direttamente o indirettamente, la relazione con le figure familiari di riferimento, che diventeranno parte integrante nel processo di guarigione.